Legeringens egenskaper, såsom lyster och motståndskraft mot korrosion, är användbara i många applikationer. Rostfritt stål kan rullas till plåt, plattor, stänger, tråd och rör. Dessa kan användas i köksredskap, bestick, kirurgiska instrument, stora apparater, fordon, byggmaterial i stora byggnader, industriell utrustning (t.ex. i pappersbruk, kemiska anläggningar, vattenrening) och lagringstankar och tankbilar för kemikalier och livsmedel.
Den biologiska rengöringsförmågan hos rostfritt stål är överlägsen både aluminium och koppar, och jämförbar med glas. Dess rengöringsförmåga, styrka och korrosionsbeständighet har föranlett användningen av rostfritt stål i läkemedels- och livsmedelsanläggningar.
Även om rostfritt stål rostar, påverkar detta bara de yttersta skikten av atomer, dess krominnehåll skyddar djupare skikt från oxidation.
Tillsatsen av kväve förbättrar också motståndet mot gropkorrosion och ökar den mekaniska hållfastheten.[6] Således finns det många kvaliteter av rostfritt stål med varierande krom- och molybdeninnehåll för att passa den miljö som legeringen måste tåla.[7] Korrosionsbeständigheten kan ökas ytterligare på följande sätt.
